Ливень не прекращался. Было слышно как на улице выл ветер. Его вой, похожий на стоны, невольно заставлял содрогнуться. Таина не надеялась увидеть посетителей: кому может прийти в голову шататься по городу в такой день? Разве что сумасшедшему. Или такому неуёмному авантюристу как Сет Аррет…
     
     Молодой оборотень неуклюже пытался открыть дверь магазина – его руки были чем-то заняты. Сету помог, сопровождавший его человек. Таина видела его впервые. Мужчины сняли капюшоны промокших плащей, по которым струйками стекали капли дождя. Незнакомец был намного старше Сета: волосы с проседью и лицо, кое-где испещренное морщинами. От его облика исходила сила и властность.
     
     Сет же взъерошил волосы и в своей обычной добродушной манере поздоровался с Таиной:
- Здравствуйте, мисс Лейва! Погода сегодня просто мерзкая.
- Да, поэтому я несколько удивлена, что у меня посетители. Я уже и не надеялась. – Глаза Таины хитро сузились в улыбке.
- Собственно мы прикупить кое-чего…
     
     Таина с интересом рассматривала, что в руках у оборотня. Точнее она могла видеть только что-то большое, укутанное в ткань. Видимо её интерес не остался незамеченным:
- Это картина. Красивая и наверняка стоит баснословно дорого. – Сет стянул ткань и взору ведьмы предстал потрясающей красоты холст с изображённой на нём вампиршей.
- Воистину так и есть, - раздался густой бас незнакомца. – А не то из меня оценщик как… из ведьмы альтруист. - Мужчина бросил на Таину взгляд полный презрения.
- Зачем же так? Похоже, Вы слишком много верите сказкам, - в ответ ведьма одарила его улыбкой. И в ту же секунду добавила:
- Здесь Вам ничто не угрожает. 
- Какие глупости! Просто у меня есть нечто большее, чем ваши ведьминские штучки. А вы ведьмы все одинаковые, дай только повод… - глаза незнакомца злобно сверкали.
     
     А ведь и, правда, что её отличало от других? Только то, что она выросла в таких условиях, в которых выглядит не дикой, а домашней кошечкой. Однако и она может выпустить коготки, особенно когда есть угроза её жизни. Таина с некоторым ужасом думала, что может произойти, учись ведьма управлять своей силой, например, у некроманта. Её сила становится разрушительной, а в худших случаях разрушительной и для самой ведьмы. Такая магия разлагает душу.
- Стоит заметить, что и кровососущие отродья не лучше. Только поэтому я не могу назвать эту картину истинным произведением искусства, однако работал настоящий мастер. – Незнакомец задумчиво посмотрел куда-то вверх.
- Что ж, если вы закончили… Таина, я бы хотел попросить оставить картину здесь на время. Нам ещё нужно… Закончить одно дело... – немного сбивчиво произнёс Сет.
- Оставь её в гостевой комнате, - она жестом показала куда идти.
     
     Ей совсем не хотелось оставаться наедине с этим незнакомцем, поэтому она нашла повод, чтобы уйти в подсобное помещение – за заказом. Вернувшись, она увидела, что Сет уже оставил картину и теперь стоял, облокотившись на стойку. Незнакомец, молча с хмурым выражением на лице, наблюдал как Таина насыпала порошок в мешочек и завязывала его. «Хм, довольно неприятный тип. Интересно, отчего он так не любит ведьм. Неужели что-то личное?», она не преминула возможностью полюбопытствовать об этом вслух.
- Господин, позвольте спросить, чем Вам так не угодили ведьмы? – Таина посмотрела на него в упор, но без всякой злобы или навязчивости, хотя и рисковала получить гневный ответ.
     
     Несколько мгновений молчания были нарушены звоном монет, которые Сет положил на стойку в качестве оплаты. Незнакомец нахмурился ещё больше, чем раньше:
- Тем, что они просто есть. Не думаю, что этот разговор будет хоть как-то полезен, - на его лице появилась ухмылка. Таине показалось, что ему было что сказать.
- К тому же нам уже пора. Всего доброго, - безразлично бросил на ходу мужчина и вышел.
- Таина, спасибо но нам и правда пора. – Сет виновато улыбнулся и также скрылся в бушующей на улице стихии.
     
     Девушка, пересчитывая монеты внезапно остановилась: «Как-то странно пахнет», Таина носом потянула воздух, «Чем-то жареным… Или горелым?». Из гостевой комнаты показался едва заметный дым. Таина бросилась в комнату и увидела картину, полыхавшую пламенем. Ведьма тут же сконцентрировалась на своей силе, желая почувствовать её. Для неё это была непривычная магия, но очень знакомая: когда-то в детстве она без труда играла с огнём, и чуть было не спалила приют, в котором росла. Таина ощутила как дар разливается по всему телу, словно вместе с кровью проникает в каждую часть её тела. И всегда появлялось неведомое ей в обычной жизни чувство власти, безумства, готовое вырваться наружу. Но каким бы сладким и соблазнительным ни был этот хаос разливающийся в ней, Таина всегда держала свой дар в узде. Ведьма взмахнула рукой, выполняя древний магический жест – пламя потухло. Внутри ведьмы царил хаос. Как же сила хотела вырваться наружу, сколько времени она не знала свободы! Таина снова усилием воли подавила эти мысли и желания. Никогда, никогда она не позволит своему дару взять верх.
     
     Картина стояла у камина, видимо оборотень оставил её, чтобы просохла ткань, совсем забыв про огонь. Да и разве так обращаются с произведениями искусства? Всё равно холст, если бы и не сгорел, - что собственно и случилось, - так испортился бы под действием резких перепадов влажности и температуры. «Глупыш Сет! Как недальновидно. Теперь с картины не получить и гроша», ведьма смотрела на то, что осталось от восхитительного творения неизвестного мастера. За какие-то секунды...

Как будто из ниоткуда над картиной появился густой туман, охвативший почти всю комнату. Сначала ведьма решила, что огонь разгорелся вновь. Самовозгорание? Нет, невозможно, это не было похоже на дым.
     
     Таина всё равно поспешила открыть окна в комнате, чтобы дым выветрился, и магистр Лейва, работавший наверху, ничего не заподозрил. Он, конечно, был туговат на ухо, и многое творившееся внизу всегда оставалось в стороне от него, но запах гари остаться незамеченным не мог. Прохладный влажный воздух проник в комнату. Таина почувствовала приятный запах свежести. Туман стал постепенно редеть. И на этом бы всё закончилось, однако, раздавшееся шипение, заставило ведьму насторожиться. Почему-то оно напомнило ей змей, коих она очень любила. Однако её змея не могла так шипеть, а тем более издавать странный стонущий звук. «Силы небесные! Что происходит?», эмпатические способности ведьмы усилились от нависшей «угрозы». Она не могла понять проникшие в неё ощущения. Какой-то еле заметный холодок распространился по телу. Таина понимала только одно – нужно быть осторожнее. «А это может быть опасно…», ведьма отошла немного поодаль, и теперь стояла приблизительно в двух метрах от незваного гостя.

- Здесь кто-то есть? – чувства Таины не могли врать – это был именно «кто-то».
     
     Ещё более поредевшая пелена уже не способна была утаить от ведьмы, что в некогда вязкой густой дымке скрывалась женская фигура. Словно инстинктивно по телу Таины снова «разливался» дар.

- Но... Откуда ты взялась?.. – в её голосе слышалось недоумение.
Она всматривалась в рассеивающийся туман, пытаясь разглядеть лицо незнакомки.

Пелена спала и Таина смогла рассмотреть незваную гостью. «Кого-то она мне напоминает…», ведьма была несколько ошарашена своими предположениями, потому что, стоявшая перед ней незнакомка – вампиресса с картины! «Может мне это мерещится?..», ведьма так и застыла в изумлении. Ей неизвестны были случаи, чтобы картинные персонажи вдруг оживали.
-Здрасте!
Красивая девушка-вампир с удивительным цветом глаз светилась улыбкой.
- Хм… Добро пожаловать в реальный мир! Или... другую реальность, - уже без какого-либо страха, но оставаясь настороже, поприветствовала Таина.
     Она подняла свою змею, увивающуюся в ногах. Чёрная змейка сразу же по своему обыкновению обвилась вокруг руки ведьмы, и то и дело, высовывала свой язык. Таина поглаживая рептилию, обошла вокруг вампирессы, глядя на неё словно на диковинку.
- Фея… - ведьма добродушно ухмыльнулась. – Ты же вампиресса с картины, не так ли? Только как такое возможно?.. Мне раньше не приходилось с таким сталкиваться.

Отредактировано Таина Лейва (2010-09-05 16:00:59)

- Ну.. Да. Но попробовать-то стоило? Очень уж про наш вид всяких нелепостей напридумано..
У моего создателя был дар оживлять картины. Моя личность спала в этом портрете..
Моя личность жила в нем... давно. Последние века я просто спала, ни на что не обращая внимания.. А почему я не сгорела вместе с картиной..
     «Интересно. А магистр Лейва может об этом что-нибудь знать?», с отрешённым видом Таина развернулась к камину. Огонь уже давно не горел, а из-за открытых окон в комнате стало холодно. Она подумала, что неплохо было бы зажечь камин. Только перед этим убедиться, что ничего не загорится.
- Раз уж со мной разобрались - скажи, в свою очередь, сразу: ты совсем ходячая аномалия или все же так, вроде ведьмы? Уж очень от тебя Дикой силой несет..
     Таина не обратила внимания на то, каким тоном вампиресса произнесла эти слова – с лёгким ядовитым налётом. Ведьма посмотрела на свою гостью, не осознающую, каким гонениям со стороны Бейлина и Кипсбурга подвергаются вампиры и оборотни. На них же ведётся настоящая охота, а её острый язычок может сослужить плохую службу. Хотя, кто знает, что вампиресса представляла собой на самом деле? Возможно, её поведение, слова, тон… - предупреждение другим - «я опасна»? Однако уже за такой недлительный разговор нельзя было не заметить, по мнению Таины, что вампиресса имела изменчивое настроение, которое успело смениться от жизнерадостного до скучающе-ехидного.
- Что ж, ты права, я – ведьма. Но проклятия, порчи, вынашивание коварных планов – отсутствуют в списке моих добродетелей. – Таина прищурила глаза.
- На этом отличия от ведьм, воспитанных в собственной семье, не заканчиваются. Обучал меня управляться со своим даром маг, а сила ведьмы имеет обыкновение тяготеть к магии наставника…
     Таина на мгновение задумалась. Она вспомнила как сложно пришлось магистру Лейва. Он не мог найти подход к ведьминской силе, из-за чего решился запечатать её рунной магией. Не прошло и дня – вся не выплеснутая энергия стала отражаться на Таине: дар, не нашедший выхода, уничтожал её изнутри.
- По крайней мере, я научилась сдерживать хаос внутри себя, одновременно найдя ему применение, - ведьма улыбнулась.
- Раз уж я тебе всё рассказала, то позволь хоть узнать, кому я это поведала. Как мне тебя называть? – И спустя несколько секунд добавила, - Моё имя – Таина.