~Начало~

До сегодняшнего дня Селина была уверена,что она прирожденная наездница. Вечно со мной что-либо случается... И где я теперь? Похоже на... Потирая здоровенную шишку на лбу, Селина остановила жеребца и огляделась.
Как не странно, занесла ее сюда случайность и лошадь. Спокойно проезжая неизвестные ей земли Волшебного Леса, она почему то двинулась напрямик, через особенно густой участок леса. Результат оказался плачевным. Проезжая под одним особенно низким деревом, "чертова кляча" почему-то заартачилась и взбрыкнув, понеслась вперед. Все бы ничего, если бы не толстенная ветка, выбившая миледи рыцаря из сознания. Проще говоря, Селина ударилась головой (вот и жалей теперь,что шлем не носишь) и потеряла сознание, оказавшись в полной власти взбесившейся лошади... Каким чудом она удержалась в седле, было неясно.
Итак, для начала ей предстояло определить, где она находится. Потеря лошади в этих краях - чревата неприятностями, так что мечнице еще повезло. Наметанный глаз осмотрел окрестности, и остановился на мелькнувшем невдалеке язычке пламени. Ммммм. Люди... Или не люди. А была не была, хоть узнаю где я.
- Ну что, дружище. Пойду выяснять,куда ты меня привез. - сообщила Селина своему коню, привязывая его к показавшейся особенно прочной коряге. После чего довольно ловко начала свое движение к огоньку... Благо он был недалеко, около черного провала, похожего на вход в пещеру. Отшельник, может быть? Готовит ужин из пиявок и ящериц. - подумала леди-рыцарь, подходя поближе...

Грохот (а так же лязг и скрежет), который создавали доспехи, был слышен наверное на весь Лес. Неудивительно,что когда Селина вышла к горевшему костерку, она никого не обнаружила. Кто бы здесь не разводил костер, он поспешно удрал или спрятался, на всякий случай. Оно и понятно - мало ли что может вылезти из Леса, а может это какая техническая новинка "этих". Леди-рыцарь фыркнула. Чего она терпеть не могла, так это технику. Ну и некромантов. Интересно,что больше, технику или некромантов? Наверное, поровну. - мелькнула быстрая мыслишка. Подойдя поближе, взгляд женщины уперся в какой-то символ. Так так так. Интересно. Рыцарь подошла поближе и наклонилась, рассматривая его. Разумеется, она ничего не поняла. Магией Селина не владела, приспособлений определяющих всякое магическое воздействие у нее тоже не было. Ну и не надо.
- Жаль... Я могла бы спросить дорогу. - пожала она плечами, однако уходить мечница не спешила. Немного подумав, она уселась рядом с костерком и начала прикидывать, в каком она сейчас положении. С одной стороны - с ней конь, клинок и доспехи и различные припасы на две недели. С другой - неизвестность впереди и, возможно, куча недругов по пути...
Из пещеры веяло холодом, рядом с костерком было приятно посидеть. Рыцарь не собиралась уходить...

Не то чтобы инстинкты НИКОГДА не подводили, но когда надо - они спасали жизнь.А вот сейчас они упрямо молчали, даже когда Селина, вздрогнув, услышала голос чей то голос. Голова думает - руки,ноги и тело делает - базовые навыки, вложенные учителем, не забываются. незнакомец еще не закончил свою фразу, когда леди Рыцарь была уже на ногах. Меч вылетел из ножен, крутанулся вокруг запястья правой руки и был угрожающе в лицо предполагаемого противника. Сама Селина была готова ко всему - или почти ко всему. Хмурый взгляд уперся прямо в руку в перчатке, на которой черным было намалевано что-то. Маг? Как интересно и вроде бы человек... Еще интереснее. - быстрая мысль, отброшенная в сторону. Несмотря на довольно враждебные действия ( иначе леди рыцарь разрисованную перчатку не воспринимала), человек вроде бы не собирался нападать...
- Я не знала,что это ваше место. Так как вас тут не было. Прошу меня извинить. - произнесла мечница, однако оружие опускать не спешила. Во избежание всяческих недоразумений. Магические руны вспыхнули и тут же погасли, признав хозяйку клинка. А Селина между тем просчитывала, как ей избежать схватки... Если, конечно, это было возможно.

Мужчина стер знак на руке и предложил ей присесть у костра. Селина начала было убирать клинок в ножны, когда неожиданно материализовавшаяся девушка заставила ее отшатнутся и с удивлением сесть на бронированную задницу. Как раз рядом у костерка.
- Эээээ, хорошо. - осторожно произнесла Селина, все еще косясь на возникшую из неоткуда девушку в кожаном доспехе-одежке. Мало ли что бывает... Магия. Брр. Какой-то род фами..фоми..фамилияра? Может быть. Нельзя торопиться и делать поспешных выводов. - Селина сняла перекинутую через плечо холщовую сумку, положила ее рядом с собой и вытащила из ее недр пузатую флягу. Скрутив одним движением руки ей "голову",  Селина молча глотнула содержимого. Пахнуло медом, леди-рыцарь перекосило. Медовуха.. Боги, крестьянам веры нет! Я просила разбавленного вина, кто же знал... Селина закашлялась. Она не любила крепкие напитки, потому что "рыцарь всегда должен иметь свежую голову".
- Простите, а вы кто? - поинтересовалась мечница, покручивая в руках флягу. - И что это за место в лесу? - Селина поежилась - сквозняк знатный.

- Зовет? Не стоит идти туда, если что то зовет или заставляет. - осторожно произнесла мечница, ощущая отвратительный привкус медовухи во рту. После чего она как-то особенно безрадостно взглянула на непонятную спутницу, с которой у загадочного наемника оказывается был контракт. Точно фамилияр. Иначе, кто? Селина вздохнула и решила представиться сама:
- Селина я, рыцарь. Без ордена, брожу сама по себе, то тут, то там, помогаю хорошим людям и наказываю плохих. В соответствии с Кодексом. А сейчас заехала в Лес и заблудилась, лошадь вынесла к этой.. пещере. Интересно, что там внутри? - женщина замолчала. Молчание длилось довольно долго, Селина всерьез задумалась над смыслом своей жизни, Кодексе и прочей ерунде, которой нормальные люди голову не забивают. наконец, она тряхнула головой, отгоняя мысли подальше и бодро спросила:
-Хотите? Крепкое, я такое не пью. - она протянула флягу наемнику, без какой-либо задней мысли. Тем более,что она оттуда отпила уже. ей казалось правильным угостить незнакомца - у него явно ощущался упадок настроения.

-Ну, как говорится, мое дело предложить... - фляга отправилась в сумку, мало ли, она могла пригодиться... Будь он гномом, он бы ТОЧНО не отказался. Чтобы дворф или гном отказался от медовухи? Ха! - мысли мечницы текли лениво, она наслаждалась теплом и одновременно сквозняком из пещеры. Эдакое сочетание пробирающего до костей ветра, леденящего металла доспехов и тепла яркого огня.
Услышав фразу про то,что она сидит на фляге с водой, Селина очень удивилась. Она не испытывала никаких неудобств, однако в доспехе не прочувствуешь. Искомая фляжка и правда оказалась под ее ногами - все таки у ламелярного доспеха были свои неудобства. Фляжка оказалась цела - сказывался небольшой вес леди-рыцарь. Взяв искомый предмет в руки, Селина сняла свою правую перчатку и налила немного воды в ладонь. После чего достала из сумочки пузырек и капнула в воду в капельку живительного бальзама. Затем, она поднесла руку к щеке, на которой виднелся шрам. если не смазать - загноится.
Ее действия прервала эта самая "девушка-фамильяр", подошедшая почти вплотную и сказавшая фразу, от которой Селина грозно нахмурилась... Она не любила, когда ее вообще ассоциировали с фрейлиной или красоткой на выданье. ЧТо поделать - в душе она рыцарь, рыцарем и останется.
- Я рыцарь, а не придворная дама. - прошипела она в ответ, активно втирая бальзам в шрам и получая от его согревающего действия огромное удовольствие. Щека больше не беспокоила - на время.

- Я ни о чем не жалею. - сердито тряхнула головой Селина и продолжила: - Сделай одолжение, держи сведения о "посмертии" при себе.
На самом деле, мечнице до боли хотелось узнать историю этой странной парочки, о договоре и прочем, но она решительно послала свое внутреннее "Я" убирать конюшни. В конце концов, извечная осторожность мешала ей лезть в чужие души. А еще банальные нормы приличия и Рыцарский Кодекс. Последнее даже больше чем первые два. Тихо тут и только сквозняк. Странно, и это Лес? Я предполагала,что тут все дерутся со всеми. Или может, твари какие избегают этого места? Следует проверить эту пещеру.
- Не обращать внимания на что? - хмыкнула Селина, наблюдая как наемник очищает свой плащ от запекшейся крови. После чего леди-рыцарь поднялась и начала делать факел из еловой ветки и куска ткани, вынутого из поясной сумки. Она собиралась пойти в пещеру и посмотреть, что там внутри. Чего чего, а храбрости в Селине было много, правда она часто граничила с глупостью.
- Темновато там. - женщина кивнула на пещеру. - Мне пригодится факел. Сказано это было таким непреклонным тоном,что отговаривать госпожу ре Ги было бессмысленно. Впрочем, с таким же успехом там могло быть пусто и неинтересно в плане приключений.

Выслушав наемника, Селина хмыкнула. Он ничуть ее не разубедил - скорее, наоборот. Дело в том,что она не терпела слово магия смерти,некромантов и все что с ними связанно. В случаях схватки с ними она была упрямее любого гнома-наемника, сражавшегося за свое золото. И что самое ужасное - она нередко бывала за это крепко бита, пару раз валялась при смерти, но через некоторое время вставала на ноги и продолжала свой нелегкий путь. Незаживающий шрам проклятым клинком, который не могли излечить лучшие целители (деревенские,разумеется, городские берут столько денег, что хоть душу продавай) - это еще цветочки. И,похоже, ягодки ожидали ее впереди - как бы в подтверждение слов господина в плаще из пещеры донеслось жутковатое завывание. После чего Селина уже не могла ждать - сунув факел в огонь, она вопросительно уставилась на наемника. Первым так первым. Хотя в ближнем бою я наверняка получше буду. Вот так-то. - победно усмехнувшись своим мыслям, она кивнула и приглашающе указала зелеными глазами на вход. Тварь больше не выла, оставалась надежда что она уже пообедала каким-нибудь кентавром сегодня и трижды подумает, прежде чем съесть госпожу ре Ги. Впрочем, тварь могла открутить ей голову и сделать фонарь - в пещере же темно и мрачновато. А из пустой головы, заполненной некому не нужными честью и кодексом- фонарь вышел бы отличнейший.
- Идемте?

Следуя словно тень за наемником, Селина несла факел, немного разгонявший тьму вокруг и возможно,служивший неким предупреждением для того,что таилось в глубине пещеры. Впрочем, это самое нечто не торопилось вылезать, лишь выло и шуршало лапами, коих Селина, на вскидку, насчитала штук десять. Впрочем, все объяснялось проще, много проще и леди-рыцарь в скором времени в этом убедилась.
От временной слепоты ее спасли инстинкты - внезапно она почувствовала,что ДОЛЖНА закрыть глаза,что немедленно и сделала. Даже при закрытых глазах оранжевый свет был довольно болезненным, он как бы растекся по всему пространству пещеры, проникая в каждый уголок. Так, по крайней мере, цур-Брауверт показалось. Она слышала, как кто-то подкрадывается к наемнику и поспешила на помощь. Однако, Селина не успела - тварь приземлилась позади мужчины раньше ее, одновременно опрокидывая его наземь. Решение пришло в голову за секунды прежде чем тело начало отточенные движение. Леди-рыцарь оттолкнулась от земли (во многом благодаря своему небольшому весу) и приземлилась пряом на одну из тварей,вытаскивая свой клинок,чтобы отогнать вторую. Раздался неприятный хруст, что-то заскребло по латному сапогу, а вот вторая тварь даром времени не теряла. Помесь волка с..волком прыгнула прямо на Селину, вцепившись ей в перчатку. надо сказать,что зубки у твари были еще те. Женщина скрипнула зубами и рванула прочно засевшую в пасти мерзкого порождения тьмы перчатку, однако та не поддалась. Тварь еще раз рванулась, сжала еще плотнее зубы и.. получила удар эфесом клинка. Руны гневно мерцали на ее оружии...

Селина лишь улыбнулась при звуках странного голоса. Некроманты - они все ненормальные. Сколько раз ее уже пугали пределами, рассветом с закатом, адскиим садами и даже странным "эргаэктоносферату".  А в результате - многие из них, проиграв, ползали на пузе и умоляли оставить им жизнь. Иронично - те, кто управляют смертью, боятся ее больше других. В любом случае, ни зомби, не личи, ни еще какая мерзость цур-Брауверт ре Ги не пугали. Так что она лишь пожала плечами - магическая дуэль, в которой принял участие булыжник - была в не ее понимания. Пока что булыжники в нее не летели - и славно. Не факт,что она бы его не отбила. но иногда лучше поостеречься, тем более скорость они показывали довольно высокую. Впрочем, камни которые швыряют невидимые руки напоминали ей историю с полтергейстом в доме. история забавная и с хорошим концом.
Наступила тишина. Лишь тварь фыркала да переминалась с ноги на ногу. Селина пока еще не решалась опустить меч - слишком опасно расслабляться в столь странном месте.
- И что дальше? - спросила она в темноту.

От временной слепоты, вызванной вспышкой Селину защитило то,что она поправляла свою перчатку, недовольно рассматривая следы, которые оставил волк-мертвяк. Зубки были что надо, рука довольно сильно саднила. Впрочем, это были мелочи - тварь, причинившая "неимоверные страдания" сгорела и ретировалась, оставив после себя запах паленой шерсти и мяса. Который неприятно щекотал ноздри леди-рыцарь, но она привыкала и не к такой вони. Вот разложение мертвяков от магии света вызывало такие миазмы, что хоть стой хоть падай, а тут все довольно невинно. Поэтому, закончив заниматься своей перчаткой и взяв с пола горящий факел, Селина перехватила поудобнее меч и двинулась вслед за наемником.
Интересно,что это за голос такой. Напоминает умирающего от головной трясучки деревенского дурака, ага? - однако вслух Селина поинтересовалась у пещерного обитателя:
- Кто ты такой? Если у тебя есть телесная оболочка, выходи! Или ты умеешь только смеяться и болтать? - брови издевательски поползли вверх. Сама женщина представляла из себя суровую статую, медленно шагающую вслед за наемником с чудесной перчаткой. Ей внезапно стало интересно, что же там в конце...

- Печально, раз так. Я надеялась, что он не только камнями и шариками умеет кидаться. - пожала плечами леди-рыцарь и дальнейший путь проделала молча, насупившись, лишь лязгая своим доспехом. Пока что неизвестный(-ые) не торопился(-лись) вылезать из лежбища. или может быть, затаились там, ожидая их в засаде? Впрочем, когда рыцари боялись мерзких порождений смерти и тлена? Конечно, паладин бы справился лучше, но в данный момент тут была Селина, да и Рыцарям Света она до конца не доверяла - в основном из-за их "промытых мозгов", повернутых лишь на убийстве нежити. Например, мимо погибающей от разбойников деревни они прошли бы мимо, даже не взглянув, не то чтобы помочь. Мечница фыркнула.
Впереди что-то замерцало белым светом и Селина насторожилась, перехватив поудобнее меч. Чуть приглядевшись, мечница обнаружила источник света, а так же небольшой алтарь с нереально белым кинжалом, словно вылепленным из девственно чистого снега без примеси грязи. Селина остановилась рядом с наемником, прислушалась к его словам и задумалась. Освободить? Хмммм. Это можно. Только как? Стоп, чего я думаю.
Мужчина чертил на своем мече какие то каракули и знаки, когда мечница сорвалась с места, и с криком "Ааа" ринулась к алтарю с занесенным мечем. Она рассчитывала "освободить" того, кто по ее мнению в алтаре засел...

Селина подскочила к алтарю, однако крик остановил ее наемника остановил ее. Рыцарь недоуменно обернулась,а когда повернулась обратно к алтарю, почти тут же волна сырого, затхлого воздуха с силой вмазала ей по лицу. Отлетев на пару метров Селина почувствовала, как из носа течет теплая кровь. Хотела приключений - получай. надо уничтожить алтарь. Темные дела творятся рядом с ним.
Голос из неоткуда, насмешливый и угрожающий. Леди-рыцарь,прижимающая к носу ледяную стальную перчатку. Коротки недоуменный взгляд на наемника, стоящего с протянутой рукой. Стрела зеленого света, удерживающая его руку.
- Помогу. - бросила мужчине Селина, вскакивая на ноги. На ее мече ярко горела руна "þ" означавшая приближение нежити, однако женщина сейчас на нее не обратила внимание. Инстинкты орали" Подожди, не делай этого!" однако человек был в беде, поэтому леди-рыцарь в несколько прыжков оказалась рядом с наемником и рубанула своим клинком зеленый свет. Результат превзошел все ее ожидания. Меч прочно "застрял", а через него ударила невидимая для девушки зеленая энергия. Вместо того,чтобы отпустить клинок, мечница лишь покрепче ухватила его и попыталась вырвать из цепких невидимых лап. Однако, когда энергия достигла ее руки, девушка почувствовала острую боль и, стиснув зубы, попыталась отпустить меч. Не тут то было. Боль ползла вверх по руке, достигая плеча и увеличиваясь.
Как то глупый мотылек, прилетел на огонек... Долеталась, птаха? - оставалось лишь стиснув зубы молчать и бороться. Кричать "помогите" рыцарь не собиралась - слишком много в ней было гордости. На целую королеву, наверное.

Кажется, Селина все таки потеряла сознание, повиснув на застрявшем в зеленом свете мече. Так больно ей не было с тех пор, когда ведьма по имени Табита не заманила ее в ловушку и не устроила настоящий парад магических пыток. Казалось, пройдя через это Селина больше никогда не будет чувствовать боль так остро, но не тут то было.  А затем, наемнику удалось что-то сделать, свет прервался и леди-рыцарь, все еще прибывающую без сознания швырнуло прочь. Пролетев несколько метров, она ударилась головой об камень и рассекла себе лоб. Как не странно, удар привел ее в чувство. Открыв свои зеленые глаза, мечница безучастно наблюдала за действом, и оживилась лишь когда наемника что-то отшвырнуло прочь и он, заливая все своей кровью рухнул у дальней стены, прямо на камни. Проклятье, надо помочь. - она могла бы спокойно лежать,но долг и честь не позволяли. Догадываясь,что все произошло из-за ее глупости и полного невежества в плане магии, Селина раскаивалась и решила хоть в чем то быть полезной. А это означало - вытащить Наемника из этой проклятой пещеры...
Подняться на ноги было трудно, особенно после основательного удара по голове.  Кровавая пелена застилала глаза, но ясно было что битву эту мужчина-наемник выиграл. Селина же ему только помешала... Вздохнув, леди-рыцарь нашарила рядом с собой клинок ( ей казалось,что он  поблескивал недружелюбно), засунула его в ножны  и пошла к неподвижно лежавшему наемнику.