Уже несколько дней в пути. Ноги немного заплетаются, но пока идут …

Слегка пошатываясь от усталости, Эйнаар брел в сторону Теха.  Он давно собирался посетить этот необычный город, но все откладывал. Город техники манил и отталкивал одновременно. Эйн не любил города, он привык жить один и отвечать только за себя …

Наконец на горизонте показались окраины города, какие-то строения в небольшом поселении. В воздухе почудился тяжелый запах гари, смазки и ржавеющего железа.

Эйнаар остановился, снял флягу с пояса и вытряхнул на ладонь последние капли воды. Лизнул ладонь и остатками влаги вытер пыль с лица. Потом подобрался, выпрямился и уверенной походкой зашагал к деревне.

Как же здесь все заброшено. Даже механизмы умирают … что уж говорить о людях. Интересно кто тут еще жив.

Впереди раскинулся старый заброшенный индустриальный район, тесные покосившееся дома из железа и бетона. Мусор везде, останки механизмов, и возможно жителей. Тишина. Смотреть особо было не на что, разве что вот табличка какая-то у дороги.
Эйнаар подошел к ржавой пластинке указателя.

"Дер. Драган. Владение Техбургской Республики." Вот как … ну посмотрим. Кто-то здесь явно есть живой, раз пыль стерта с таблички.

Под табличкой была куча мусора. Ради интереса разрыв ее ногой, Эйн обнаружил довольно целую шестерню светлого металла в ладонь размером. Хмыкнув, сунул ее в карман. Сняв с плеч походный чехол формой напоминающий перевернутый гроб, Эйн порылся в нем и достал перевязь с револьвером, патронами и боевым ножом. Одел ее, подтянув поудобнее, плюнул в пыль и направился вглубь деревни.

Вон какой-то дымок вьется. Может там кто-то есть. Нужно найти пожрать и воды.

Немного пройдя по улице, Эйн заметил небольшое здание с кривой надписью – Тр..ктир. Критически осмотрев здание, он обратил внимание на фигуру в темной мантии с капюшоном входящую в дверь.

Хмм… а это место пользуется популярностью. Пойдем … посмотрим.

Эйнаар не торопясь подошел к зданию, глядя по сторонам, усмехнулся своей нерешительности и дернул за ручку двери.

Эйнаар кивнул гному, оценивающе пробежался глазами по помещению, задержавшись на сидящей за стойкой девушке.

Интерестно что она прячет под капюшоном …

Здрав будь, хозяин.

Эйнар направился в дальний от двери угол, проходя мимо стойки, бросил на нее горсть монет разного достоинства …

Пиво темное, мясо с кровью для уставшего путника .

Вроде так должны вести себя самоуверенные странники … усмехнулся он сам себе.

Дойдя до намеченного столика, Эйн сбросил на пол чехол со спины, металлом загрохотало на весь зал. Чертыхнулся сквозь зубы, снял шляпу, пригладив рукой пыльные торчащие волосы и уселся лицом к залу в ожидании еды.

К его огромному удивлению ждать пришлось недолго. Прибежал все тот же гном, таща широкий поднос с тремя большими кружками пенного напитка. А вот в место ароматного сочного мяса на тарелке лежало нечто сморщенное и явно холодное.

Что это за отрыжка беззубого вампира ? почти дружелюбно спросил Эйнаар.

Простите, но мяса нет, только солонина. Гном даже кажется немного смутился, но голову держал вызывающе.

Ладно, сойдет и это. Эйнаар задумчиво почесал переносицу … и, неожиданно, между его пальцев заблестела золотая монета.
Скажи мне хозяин, что тут у вас происходит? Где все? Почему все выглядит так как будто вот-вот развалится? … он понизил голос … и что это за девушка у стойки ?

Эйнаар положил монету на край стола, и она тут же исчезла в кармане гнома.

Да что рассказывать. Как завод остановился, все разбегаться стали. Кто посильнее да помоложе уехали кто в Тех, кто куда. А старики забились по норам и ждут чего-то, то ли что о них вспомнят в Техе, толи просто смерти. Вот так все и загибается потихоньку. Тут живем то тока мы с женой, да десятка два стариков разных.

А почему завод бросили? Задумчиво потирая переносицу, спросил Эйн.

Говорят магия виновата, что-то там случилось … гном презрительно сплюнул меж зубов … все из-за этих гребаных магов, бес их задери.

И что, теперь тут совсем ничего не происходит? Еще одна монета перекочевала в карманы гному.

Ну … гном явно замялся, сомневаясь … по ночам тут какие-то странные личности бродят, и еще … говорят на заводе призраки обитают, свет там необычный многие видели.

Призраки ... хмм … никогда не видел призрака, надо бы посмотреть. Эйнаар улыбнулся, видя, что гном смотрит на него круглыми глазами, как на умалишенного.

Так что это за девушка за стойкой? Ты ее знаешь?

Гном нахмурился. Нет, и знать не хочу, мне какое дело …

Он сердито отвернулся и побрел к себе в подсобку, бормоча что-то ругательное о магах, психах и понаехавших тут. 

Эйн внимательно посмотрел на девушку и, заметив осторожный взгляд из-под капюшона, улыбнулся и подмигнул ей ...

Хм, блокнот в руках, либо писака либо шпион … не люблю ни тех, ни других, … но все же интересно, кто она такая.

Залпом выпив кружку пива, оказавшегося очень приличным, Эйнаар взялся за свой походный чехол. Достав оттуда устрашающего вида техно-гитару, он уселся поудобнее, закрыл глаза и коснулся пальцами струн.

По залу поплыла музыка. Тихая, вкрадчивая она обволакивала и успокаивала слушателей. Что-то просыпалось в душе от этой музыки, что-то из детства. Даже ворчливый гном выбрался из своей коморки и опершись о стойку, глазел на музыканта.

Эйнаар резко открыл глаза, и музыка сменила ритм. Она резанула металлом, тревогой … все набирая темп она пронеслась по залу оставив после себя смутные тревоги и сомнения. Последний аккорд рубанул воздух, обрывая наваждение, и все стихло.

Эйн задумчиво положил гитару рядом с собой и взялся за кружку пива. Он внимательно смотрел в напиток, казалось, пытаясь найти там ответы …

Эйнаар, глядя поверх стакана, наблюдал за приближающейся девушкой. Она шла с грацией присущей властным и уверенным в себе людям.

Точно шпион … интересно, что она тут забыла. И зачем ей понадобился я …

Впервые вижу такую штуку. Ты потрясающе играешь. Артист? Местный?

Эйн поднял голову и некоторое время молча смотрел на девушку стараясь заглянуть ей в глаза. Наконец встретив упрямый, но не лишенный оттенка нерешительности взгляд, он ответил.

Не артист, играю для себя. И не местный. Я живу довольно далеко отсюда … он замялся … в горах.

Вдруг опомнившись, он встал, стянул с правой руки перчатку с обрезанными пальцами, прижав кулак к груди, он слегка поклонился и протянул ей руку.

Зовут Эйнаар.

Его прервал неожиданно подошедший гном.

Скоро начнется ураган. Гном выглядел недовольным и испуганным.

И что с того ? Эйн повернулся в сторону гнома и окинул того явно раздраженным взглядом.

В город я скорее из интереса, чем в поисках лучшей жизни. Хотя кто его знает.

Он пожал плечами и хитро улыбнулся.

Анхен! Рада встрече.

Анхен, интерестное имя … да и девушка вроде ничего.

Так и не дождавшись рукопожатия, Эйн натянул перчатку и обратился к гному.

Ну, такой замечательный хозяин как вы, конечно придумает где двое уставших путников  смогут укрыться от урагана, и где позаботятся об их лошадях.

Правда, моя лошадь всегда со мной, … но неважно.

Вы уверенны? …

Кстати да, а откуда вы знаете об урагане, вроде как ничего не предвещало, да и животные не беспокоются.

Эйн задумчиво почесал переносицу, с интересом наблюдая, как гном со злобой пялится на девушку.

Отредактировано Эйнаар (2010-06-02 16:03:14)

Проводив взглядом девушку, Эйн сел за стол и взялся за кружку …

Что-то здесь не так! Этот гном явно знает больше, чем говорит. Да и девушка эта … что-то в ней есть такое, что заставляет поеживаться.

Внезапно, решившись, Эйнаар резко встал, допил залпом пиво и направился к коморке хозяина трактира.

Твою-ж мать … что я делаю …

Мысли судорожно метались в голове, а давно зажимаемая ярость поднимала голову, накачивая кровь адреналином. Раньше он никогда не стал бы так поступать. Но … Со смертью Линель все изменилось. Что-то сломалось внутри … что-то очень важное, что сдерживало и наставляло на путь …

Эйн подошел к двери, сломать замок не составило труда. Минута – и он ужа крался в покои гнома.

Гном сидел за столом у стены, на столе стояла кружка с горячим напитком, от которого шел пар, в руках у гнома была маленькая шкатулка черного дерева.

Увидев вошедшего, гном вскрикнул, пытаясь одновременно вскочить из-за стола и спрятать шкатулку. 

Не торопись!

Эйнаар ударил стол ногой, прижимая гнома к стене вместе со стулом, не давая тому встать.

Поговорим … хозяин … на чистоту.

Продолжая всем весом удерживать стол, Эйн дотянулся до соседнего стула, пододвинул его и сел напротив гнома.

Да как ты смеешь, юнец! Ты что себе позволяешь!  Гном, весь красный, брызгая слюной орал на Эйна.

Глядя гному в глаза, Эйнаар медленно вытащил револьвер, взвел курок и направил его в лоб гному. Тот замер, лишь только глаза наливались все большей злобой.

Тихим, шипящим голосом Эйн сказал  - Говори что тут происходит … или я спущу курок … шесть раз …

Я ничего не знаю … заметался гном. Я простой трактирщик. Как ты вообще смеешь наводить на меня оружие. У меня семья! Уходи немедленно, мне нечего сказать!

БАХ !!! … Эхо выстрела, многократно отразившееся от стен, заставило Эйнаара поморщиться. Пуля вошла в стену в сантиметре от головы гнома, и осколки камня рассекли тому щеку. Сквозь едкий пороховой дым, вьющийся над столом Эйнаар улыбнулся гному.

Говори … Я не привык промахиваться.

Лицо гнома посерело, по щеке медленно потекла кровь. Глаза его стали похожи на глаза затравленного зверя.

Я ничего не знаю … сдавленным, каким-то не своим голосом проговорил гном … Они убьют меня. Я просто снабжаю их едой и даю комнату, когда прикажут.

Кто они?

Я не знаю. Странные люди в темных плащах. Похожи на твою подружку. От них веет магией и злом. Они угрожали мне и заставили с ними сотрудничать. У меня ведь ничего нет, кроме этого трактира.

Что им тут надо?

Я не знаю ничего. Каждый раз, когда они появляются – что-то начинает происходить в развалинах завода. И тогда приходит шторм. Неправильный, очень сильный, таких тут никогда не было.

А что в той шкатулке?

Гном трясущимися руками протянул шкатулку Эйнаару. На дне ее лежал перстень. Выполненный из светлого металла, довольно увесистый. Хорошо выполненный рисунок изображал шестерню перечеркнутую молнией и каплю крови в центре.

И что это ?

Это они дали мне, сказали, что пока он у меня – меня никто не тронет.

Ну что ж, вот и поговорили … Не так уж сложно говорить правду, да ?

Сунув перстень в карман, Эйннар положил револьвер на стол, и взялся за стоящую на нем кружку.

Ты же не против?

Гном с трудом покачал головой и спрятал лицо в широких ладонях.

Эйнаар сидел, потягивая отличный глинтвейн, оказавшийся в кружке, и ни о чем не думал.
Скрипнула дверь, ведущая в коморку, и Эйн быстрым движением спрятал револьвер.

А я смотрю, тут у нас мастер допросов появился.

Молча вытряхнув последние капли напитка себе в рот, Эйнаар потянулся и, как ни в чем ни бывало, широко улыбнулся вошедшей.

Какой допрос?! Просто поболтали со стариком. У нас тут еще и дно у самогонного аппарата пробило. Правда, хозяин?

Гном пробурчал что-то неразборчивое, надтреснутым голосом.

Эйн встал и направился к выходу. Одним легким движением приобняв девушку за талию, он подтолкнул ее к выходу.

Хозяин устал. А нам пора. Пойдем, поговорим по пути.

Он вышел первым. Уже выйдя в зал, не глядя, бросил Анхен перстень, отобранный у гнома.

Ничего знакомого не находишь ?

Он внимательно смотрел ей в глаза. Улыбка не покидала его лица, но в глазах горела злость.

Может расскажешь кто ты такая?

Внезапно резко сказал он. Рука потянулась к рукояти револьвера, но он остановился.

Значит правды не скажешь … Эйнаар задумчиво почесал переносицу.

Ну сойдет и так. Гном кстати тебя откровенно боится, и говорит, что ты похожа на каких-то странных людей шастающих тут по ночам. Это их перстень.

Рефлексы у нее. Боюсь. Хотя и правда боюсь. Что-то с ней не так.
Что ж мне так везет. Вот не зря я не мог решиться на поход в Тех. Гнилые тут места. Куда не плюнь, то заговор, то нервные … кхммм … дамы.

Он наставил на нее указательный палец.

Бабах !! … Шучу …

Резко развернувшись, Эйн подошел к своему столу, подобрал свой «гробик», аккуратно одел шляпу и направился к выходу.

Пойду посмотрю что тут за завод такой. Пока ураган не начался. Не попади в неприятности.

Он подмигнул ей и вышел за дверь.

Знаешь, это ты можешь попасть в неприятность. Есть вероятность, что там изгнанные Кипсбургские маги. Думаешь справишься один?

Ну прям вся из себя. И откуда только взялась на мою голову. Ладно. Разберемся.

Да я справляться не собирался. Я тока посмотреть. Одним глазком.

Эйнаар хитро прищурил один глаз.

Маги говоришь. Видали мы и магов. Кровь у них такая же.
А ты сама случайно не из таких магов будешь?

Моя бы воля. Всех этих магов в резервации, и под надзор.

Эйнаар отвернулся, зная, что вряд ли получит ответ. И начал разглядывать наползающие на горизонте тяжелые тучи.

Как-то неуютно становится. Если хочешь составить компанию - пошли. Лошадь лучше оставить здесь, там за зданием есть небольшой сарай.

Он хмыкнул и не спеша побрел в сторону, возвышающейся на другом конце деревни, громадины завода.

Отредактировано Эйнаар (2010-06-09 15:50:52)

Эйнаар через плечо с удивлением наблюдал за конем.

Хехх. Умная же тварь. Жаль говорить не может.

Я не маг. К сожалению заклинаниями не владею, но справиться с ними могу. Работа требует. А ты не слишком ли самоуверен?

Он посмотрел на девушку и улыбнулся.

Не уверены в себе те – кому есть что терять. Мне терять уже давно нечего. Все мертво и все мертвы.

Улыбка пропала так же резко как появилась. Дальнейший путь они проделали в молчании.

Завод вблизи вызывал стойкое чувство неприязни, он нависал над путешественниками огромной темной массой. Рассыпающийся камень и ржавое железо, выбитые стекла, остатки механизмов, развалившиеся настолько – что невозможно было сказать, для чего они предназначались.

Вокруг было тихо. И это навевало непонятную тревогу.

Что-то здесь не так. Тихо произнес Эйн. Недолжны были механизмы так быстро дойти до такого состояния.

Эйнаар постоял немного, прислушиваясь и направился к стоящей рядом с заводом, водонапорной башне. Ее опоры стояли прочно и были не так сильно тронуты разложением как сам завод. Найдя лестницу наверх, он поманил девушку за собой.
На верхней площадке обнаружился вход в помещения башни. Эйн мельком заглянул туда и прошел мимо. Расположившись у края площадки со стороны завода, он уложил на землю чехол, открыл его и стал собирать нечто из лежащих внутри деталей, не обращая внимания на Анхен.

Небо потихоньку темнело, затягиваясь тяжелыми свинцовыми тучами. Когда Эйнаар закончил, в руках у него оказалась снайперская винтовка. Длинной практически в его рост, это чудо технической мысли поражало сложностью конструкции и набором непонятных технических приспособлений. Зарядив винтовку, он улегся у края площадки и через оптический прицел стал осматривать помещения завода.

А вот и нет там никого … Тихо пробормотал он. Даже крыс и птиц не вижу.

Лежа на краю площадки, Эйнаар наблюдал через прицел как его, теперь уже попутчица, медленно двигается в чреве завода. Вот она присела, рассматривая что-то на полу.

Вдруг датчик движения взорвался писком и помехами, как будто что-то огромное, размером с пол завода, шевельнулось впереди. И еще раз. Эйн вглядывался вглубь полутемного помещения, но ничего не видел.

Даже моя техника тут ведет себя странно. Или что это было, всплеск энергии?!

Переведя взгляд на Анхен, он замер, она стояла, прижав руки к ушам, капюшон слетел, и ее синие волосы рассыпались по плечам.

Эльфка или демонетка? Твою-ж мать! Угораздило-же … Хехх … У Линнель были голубоватые волосы, от ее эльфийской матери, но она их красила в черный …

Замечтавшись, Эйнаар чуть не пропустил движение на складе.

Две фигуры, затянутые в темную одежду, тенями крались по заводу в направлении девушки, замершей в непонятном ошеломлении. Они двигались медленно, и незаметно, как будто перетекая с места на место с нечеловеческой грацией.
Ближайший к Анхен запрыгнул одним движением на махину одного из станков, второй стал обходить с боку …

Анхен, ложись !!!

Эйн переключил прицел в тепловой режим, подивился очень невысокой температуре тел нападавших и выстрелил.

Пуля попала первому из противников в бок, силой удара его снесло со станка. Мгновением позже сработал детонатор. Верхняя часть туловища человека распухла изнутри и взорвалась, орошая кровавым дождем все на десятки метров вокруг.

Второй прижался к станку, уходя с линии огня. Эйн улыбнулся и послал вторую пулю. Огромной мощности выстрела хватило, чтобы с легкостью пробить ржавую сталь станка, но курс все же сменился и пуля попала в ногу.

Взрывом нападавшего швырнуло в воздух, и пролетев несколько метров в сторону Анхен, он замер на груде хлама, судорожно дергая огрызками оставшимися от ног.

Эйнаар защелкнул два новых патрона в магазин, кинул быстрый взгляд на Анхен, и, убедившись, что она не пострадала, стал тщательно осматривать завод, надеясь, что девушка сможет позаботиться о себе.

Давненько мыс тобой так не развлекались.

Прошептал Эйн, поглаживая винтовку.

Анхен сказала что-то недовольным тоном, но Эйн не расслышал. Его внимание поглотил датчик движения. Что-то или кто-то двигался в темноте завода.

Ну, иди сюда … покажись …

В дальнем конце зала показалась фигура человека. Он шел не таясь. Его фигуру скрывал темный плащ, в тени капюшона лица было не разглядеть.  И такой от него веяло силой, что казалось что воздух искрится вокруг.

Эйн тщательно прицелился и выстрелил. Взрыв прогремел в метре от человека, тот даже не шелохнулся. Еще один выстрел – пуля ударила в махину станка, взрывам вырвало здоровый кусок металла. Пули как будто огибали его.
Человек в плаще остановился и посмотрел в сторону Эйнаара. Как будто заглянул прямо в глаза и покопался в голове.
Эйн зажмурился, выгнал все мысли из головы, и не глядя, выпустил оставшиеся четыре патрона в сторону врага.

Загремели взрывы. Открыв глаза, Эйнаар усмехнулся. Ржавый огромный станок, разбитый в дребезги разрывными снарядами, осел грудой металлолома. Из-под завала торчал край черного плаща, но судя по тому, как дергались обломки металла, враг был жив и пытался выбраться.

Анхен, попробуй взять его, я прикрою! Крикнул Эйн, в спешке перезаряжая винтовку.

Проследив, как Анхен стрелой скользнула вперед, Эйнаар снял взрыватели с патронов и перезарядил винтовку.

Меня прикрывать не стоит, лучше последи за противоположной стороной.

Ахха. И вообще я могу пойти домой….

Прижавшись к прицелу, он наблюдал за разговором Анхен с неизвестным, поглаживая курок.

Хехх, хороша девчонка, не только понты в ней есть …

Движение в другом конце завода привлекло его внимание. Еже трое в черных обтягивающих одеждах крались в сторону Анхен. Краем глаза Эйн видел как неизвестный оттолкнул Анхен и дернулся бежать, попытался прицелиться, но Анхен успела быстрее.

Хороший бросок девочка. Молодец. … Твою-ж мать, еще двое.

Два противника оказались перед Анхен как из-под земли. Грянул выстрел и крупнокалиберная пуля снесла одному из них пол черепа, второй ушел с лини огня, заходя так, чтобы девушка мешала прицелу.

И черт с тобой, тебе-же хуже, я бы убил быстро … Ладно … еще трое, четыре патрона, последний магазин. И что ж я стал выделываться и не подготовился как надо …

С такими мыслями Эйн открыл огонь по приближавшимся врагам. Первые два выстрела были точными, два тела повалились на ржавый пол, заливая все вокруг остатками мозга. Третий прижался к полу за станком, в последний момент уйдя от пули.
Тщательно прицелившись, Эйн выстрелил еще раз, но пуля завязла в металле станка.

Баал побери, зачем снял взрыватели … отбросив винтовку, Эйнаар вскочил и слетел вниз по лестнице.

С ножом в одной руке и револьвером в другой, он забежал внутрь, и осторожно двинулся между станками в сторону, где сражалась Анхен.

Советник ?! … интересно чей … опять я вляпался, мать моя женщина …

Сделав подсечку рванувшемуся за Анхен человеку, Эйнаар крикнул

Я то прикрою, но потом мы поговорим по душам !

Выстрелил в голову упавшему, еще одному послал три пули в грудь, с трудом увернулся от удара меча, вспоров противнику брюхо ножом … отскочил и огляделся …

Три трупа …
Отлично … я жив …

Анхен скрылась за станками и Эйн рванулся за ней, на бегу выстрелив дважды в спину зазевавшегося парня в черной одежде …

Перезаряжая револьвер, Эйн свернул в узкий проход между двух огромных стеллажей, и подходя к выходу услышал голоса … Один был женский … Анхен … а второй почему-то показался знакомым ..